永源寺ものがたり

永源寺ダムの底には、かって素晴らしい”村”があり、そしてその”村”を愛する人々が平安に暮らしておりました。

ただ一軒残ったこの”焼肉料理屋 南山 本店の「永源寺館」が、ダムに沈んだ村の生き証人として、この物語を末永く伝え続けております。

南山本店の建物は、滋賀県永源寺ダムに沈む運命にあった築200年の農家｢河合家｣を移築したものです。

昭和21年に、ダム建設計画が持ちあがって以来、この農家の持ち主「河合庄兵衛」さんら住民による命がけの反対運動が繰り広げられましたが、歴史と伝統ある美しい村は、昭和4７年に水没、永遠にその姿を消しました。

この建物の移築に際しては、こんなことがありました。移築準備のために解体していたところへ、昭和46年8月の台風23号発生によって大事な部材は全部流されてしまいました。ところが、この洪水で水没した若宮八幡神社の大杉に”まるで花が咲いたかのように”すべての部材が引っかかっており、無事に移築することができたのです。なんとも不思議な奇跡のような出来事でした。

河合庄兵衛さんは、村の中心であったこの若宮八幡神社の発行された｢ふる里の記｣の編集をされ、そこに村の歴史･ダム計画との戦いの歴史を克明に記録されましたが、その編集後記では、次のように記されています。

不思議な生命力を持って生き長らえたこの建物を、水没した美しい村のただ1軒の生き証人として、今後も末永く大切に守っていきたいと思っております。

　開店２０年を記念して、住民を招いたのは、北山通に焼肉レストラン「南山」を構える孫時英さん（６５）。

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　佐目地区は、５６戸の集落。１９７２年に完成したかんがい用の永源寺ダムの建設で、周辺の集落とともに水没した。

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　孫さんは店に来た知人の画家から「今、水没する村の絵を描いている」という話を聞いた。翌日、現地を訪ね、ただひとつ残っていた河合庄兵衛さん（６５）の家を譲り受けて店を開いた。

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　「農家レストラン」という物珍しさもあって、開店直後から人気が集まり、今では全国に３０数社に持つまでに事業は拡大した。

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　この日、孫さんは「水没しようとする家の大黒柱に触ったとき『おれはまだ生きられる』と叫ぶ声が聞こえた気がした」とあいさつ。元住民を代表して、河合さんが「村は失われたが、この家がこんなに大勢の人に利用されているのはありがたいこと。末永く大事にして下さい」と答えた。

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　２０年を記念してレストラン入り口には「永源寺館」の看板が掛けられた。その横には「この家と共にあった平安なたたずまいは永遠にその姿を消しました」と由来が書かれている。

　滋賀県の永源寺ダム建設の際、湖底に沈む運命にあった旧家が左京区下鴨にレストランとして移築されてから２０年目を迎えるが、２０日、その開業２０周年を記念する「人間大学共生セミナー」が同館で開かれた。

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　永源寺ダムは同町一帯の水源地確保のため、昭和３０年に着工、４７年に堰（えん）堤が完成し、同町集落の一部が水没した。水没直前に、たまたま同町の旧家を訪れたレストラン南山グループ会長孫　時英さん（６５）が事情を聞き、筑後２００年も経つこの文化財と何とか保存したいと、現在のレストラン南山・永源寺館として移築。その時の意識改革がもとになって、当時苦しかった経営状況が好転するきっかけになったという。

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　この日のセミナーで講演に立った孫さんは、「当時、経営の建て直しばかり考えていた外国人の私に、日本文化を大切にしたい、との素朴な感情が芽生え、それが現在の成功につながった。目先の経営技術より人と人との出会いの大切さを重視する方針は今も経営姿勢の基礎においている」と体験で得た教訓を強調した。

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　同セミナーにはダム水没下の旧町民数人も参加。２０年前に旧家を手放した河合庄兵衛さんが、当時のダム建設の様子や村の反対運動などについて感慨深げに語っていた。